マリー

「どうかは分からないけど、何でここに戻ってきたのかしらね。白井さんも少し考えてくれれば良かったのに」

　見知らぬ人までが悪い意味で自分のことを知っていると考えると、言いようのない気持ちを味わう。周りの目があるのか、ストレートには言わないが笠井の言葉が皆の本心なのだろう。

　真美の通夜や葬式に行き、せめて彼女を見送りたい気持ちがあった。だが、病院で見た真美の母親の姿に、自分が行ってはいけない場所だと察したのだ。

　知美は手を合わせ、目を閉じると、真美の冥福を祈る。

　そのまま立ち去ろうとした知美の肩に手が触れる。

その触れた部分から一気に冷たいものが流れてくる。高鳴る心臓を押さえ、振り向くと、そこには辛らつな表情を浮かべた将の姿があった。

　彼は知美の手をつかむと、無言で歩いていく。バランスを崩さないように、彼と同じペースで歩き出す。

　人気のない細い道を入った時、将が知美の手を放す。

「学校は？」