マリー
　六‐二と書かれたプレートの前で足が止まる。ここが知美の教室なのだろう。

　高田は目配せすると、扉を横に引く。ざわついていた教室が一気に静まり返る。

「ここで待っていなさい」

　彼からは今までの怯えた表情は消えていた。

　彼は教壇に立つと、転校生が来たことを告げていた。

　そして、知美に中に入るように声をかける。

　知美が室内に入ると、教室が一瞬ざわめく。

　だが、すぐに静かになる。

　知美は高田の隣まで行くと、緊張から生徒とは視線を合わせないことを決める。一礼をすると、自己紹介をした。

「川瀬知美です。よろしくお願いします」

　知美が以前の学校に通っていたときにも転校生が来ることがあった。そのときは知美もクラスメイトに混ざり好奇の視線を向けたり、はしゃぐこともあった。

　当然、同等の反応が返ってくるのだと思っていた。だが、知美が顔をあげても、誰も何も言わない。からかうような言葉さえ皆無だ。

　蝋人形が目の前に並んでいるような、後味の悪さが残る。
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