マリー

　放課後、足早に教室を出ることにした。胸につまっていたものが抜け落ち、胸を撫で下ろす。

　だが、一番乗りとはいかずに、クラス内で見かけた顔を見つけ、できるだけ人と目を合わせないように廊下を歩く。

　学校を出たが、伊代の姿はない。

　迎えに来てくれるといった彼女の発言が嘘だとは思いたくない。

　待ち合わせ場所も時間も決めていなかった。だからこそ、何か用事があるか、この時間に終わると知らなかったのだろうと結論付けた。

　知美は記憶力には自信がある。だから、今朝の記憶を頼りに家に戻る事にした。きっと伊代や将が温かく迎えてくれると考えたのだ。

　途中、曲がり角を曲がった時、思わず知美の足が止まる。今朝、二人組を見た場所だったのだ。


　小太りな女性がジーンズにシャツを着た別の女性と話をしていた。知美は飛び出してきたばかりの曲がり角に身を潜める。

「今朝、見たのよ。あの女の子供」

　そう言われた人も眉根を寄せる。

「どうしてあんな子を引き取ったんでしょうね」