マリー

　朝、煙のような匂いで目を覚ます。辺りを見渡してもいつもと変わった様子はない。首をかしげ、

リビングに行くと伊代と挨拶をして、テーブルの上にベーコンが置いてあるのに気づいた。これが匂いの原因だと納得した。

　その日、学校に行くと、クラスがやけに騒がしい。

「何かあったのかな」

　いつもはクラスの前で別れる真美も知美についてきてくれた。

　真美は教室の扉を開ける。

「前田君の家が昨日、火事になったって。でも、ボヤ程度ですんでよかったよね」

　その言葉に驚く。前田の机を見ると、まだ学校に来ていないようだった。

「あんたのせいじゃないの？」

　知美の体に影がかかる。

　優子は腕を組み、冷たい視線で知美を見る。


「そんなこと」

　昨日の伊代の言葉が頭をかけめぐり、何を言っていいのか分からなくなる。

「聞くけど、その時間帯、知美は家にいなかったの？　その家はいつ頃、火事になったの？　一緒に暮らしているなら分かるわよね」