キミが泣くまで、そばにいる

「ああ、教頭先生に手伝いを頼まれたんだ」

　穏やかな表情に気持ちが緩んで、うっかりレミの存在を忘れそうになる。

　ふたりのあいだにほかの誰かがいても、先生の態度は変わらない。いつだって優しい。

「真辺さん、リレーの選手なんだって？」

　苗字で呼ばれることに違和感を覚えながら「はい」と返事をすると、先生はよりいっそう目じりの皺を深くする。

「頑張れ。応援してる」

　レミにも優しい笑みを残して、先生は廊下を去っていった。

　小柄なジャージの背中を見送りながら、レミがぽつりとつぶやく。

「ちーちゃん、佐久田先生と知り合いだったの？」

「うん、ちょっと」

　レミが続けて口を開く前に、外の歓声に混じって、集合のアナウンスが聞こえた。