キミが泣くまで、そばにいる

　この人はいったい何を言っているのだろう。

　信じられない気持ちで凝視すると、アカツキの顔がふわっと崩れた。

「あはっ、知紗、首まで真っ赤だよ」

　笑われてますます顔が熱くなる。

　それはさっき玄関で見た不自然な笑い方ではなかった。

　東の空に太陽の光が差して、少しずつ木々が目覚めていくような、森が囁きだすような、柔らかな笑み。

「冗談だよ」

「ほんともう、やめてください……」

　ははっとまた笑って、王子は「音楽でも聴く？」と立ち上がった。

　すらりとした後ろ姿に、またドキッとする。
　腰の位置がおかしいと思った。アカツキは腹立たしいくらい足が長い。

　私は三角座りをして、ショートパンツから伸びた足を隠すように抱えた。
　膝に顎をのせると、自分の忙しない鼓動が聞こえる。


　微笑み王子は確かに外見がいい。

　でも、私は男子を見た目で好きになったりしない。
　あんなに好きだった先生だって、外見に惹かれたわけじゃない。

　それなのに……。