キミが泣くまで、そばにいる

「あいつら、どこいった？」

「アカツキと高槻くんは帰った。トワくんとダイチくんはバッティングセンターに行ったよ」

「ちっ、そっちか」

　めんどくせーときびすを返すセイの腕を、とっさに掴む。

「ねえ」

「あん？」

　金髪男が振り返った。

　自分でも驚いて、手を放す。

　引き止めるつもりはなかったのに、身体が勝手に動いてしまった。

「なんだよ」

　不機嫌そうに見下ろされ、言葉が出てこない。
　何度も言いよどみ、ようやく口にする。

「その、アカツキの、ことなんだけど……」

　セイはアカツキと同じ中学校に通っていた。トワくんたちと違って、中学時代の微笑み王子を知っている。

　アカツキの姉ちゃんはふたりとも美人、なんて言ってたくらいだし、家族のことも把握してるはずだ。

　セイはきっと、私の知らないアカツキを、知っている。

　自分に言い聞かせるように唇を噛み締めて、金髪男を見上げると、

「アカツキがなんだよ」

　面倒そうにため息をついて、セイは正面の席にどかっと腰を下ろした。