キミが泣くまで、そばにいる

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　何食わぬ顔をしながら、ナースステーションの前を通り過ぎる。心臓がバクバク鳴っていたけれど、どうにか涼しい顔をキープした。手のひらには汗が滲んでいる。

　点滴をつけたまま歩いているパジャマのおじさんや、忙しそうな看護師さんとすれ違う。目的の病室はすぐに見つかった。

　3502号室。
　番号プレートの下に、名前が書いてある。それを見て、息をのんだ。

『井端友恵』

　開いているドアからそっと中を覗きこむと、黄色のカーテンが目に入った。ベッドがふたつ。でも手前のベッドは空だ。

　奥のベッドはカーテンで覆われていて、脚しか見えない。そのとき、シャッと音を立てて、カーテンが開いた。

　中から現れたのは、茶色の髪をひとつにまとめた女性だ。紙袋を手に持って、こちらに歩いてくる。

　隠れることもできず、立ち尽くしていたら、目が合った。

「あれ、知紗ちゃん」

　目を丸めている彼女に、私はおずおずと頭を下げた。

「こんにちは……月乃さん」