アイスブルー（ヒカリのずっと前）

「彼女と出会って、それから？」
拓海は物思いに耽る鈴音の横顔を眺めながら、そう思った。



あの日、坂道をかけあがった。
怒りや、悲しみや、痛みの中にあっても、鈴音に会いたいとう気持ちが先にたった。


馬鹿げてるとも思う。
勘違いや、思い込みだと言われたら、反論のしようもない。


でもとにかく会わなくちゃ、と思った。
会ってから、それからはわからないけど。
それでも、会わなくちゃ、と。


鈴音は拓海の母親ではない。
かつて母親だった瞬間があったかもしれないが、今は違う。
とても不思議で、経験したことのない感情だった。


彼女が膝を抱えている姿を見て、拓海は胸がざわめいた。
悲しさや痛みを思い出す余裕がなかった。


彼女の前に座り、涙をぬぐい、そして腕でそっと包み込む。
彼女の頭のてっぺんに、自然と頬をつけた。


泣いている。
震えている。


無意識に、彼女の頭に唇をつけた。


恥ずかしいという思いはなかった。
気まずくもなかった。


本当に自然で、自分のなかから出て来た、行為。


風鈴が鳴っている。
拓海は庭に目をやる。


「これから、どうしたらいいだろう」
拓海は再び考えた。


今、この場にいることが、とても幸せだと感じた。
満たされている。
なんてことはない。
ただ二人で、この場所にいること。


「彼女のことが好きなんだろうか？」
拓海は首を傾げた。

「違うな」
拓海は思わず小さな声でつぶやいた。

「何？」
鈴音が拓海をみて訊ねる。


ほおづえをついている。
風が通り、彼女の前髪が揺れる。
ノーメークの素肌。
飾っていないし、気取ってもいない。


「なんでもないよ」
拓海は首を振った。


これまで好きになった女の子とは、まったくタイプが違う。
そもそもこんな年上に、女性を感じたことなどないし、今感じているかと言われれば。

「ないかなあ」

「また、何よ？」
鈴音が口を尖らせる。

「なんでもないよ。独り言」
拓海は再び首を振った。

「独り言の多い子だなあ」
鈴音はそう言うと、立ち上がった。
「かき氷食べる？」

「うん」
拓海は笑顔で答えた。
「いちごがいい」

「わかった」
鈴音は頷くと、台所へと入って行った。