アイスブルー（ヒカリのずっと前）

拓海は母親の視線を振り切るように、玄関を出て、廊下に出る。


廊下の蛍光灯が、白く、チカチカと光る。
蝉の死骸が、コンクリートの上におちていた。


拓海は目を閉じて、少し呼吸を整える。


なんだか涙が出そうになった。
Ｔシャツの裾をひっぱって、目尻の涙を拭う。


夜。
携帯の時計を見ると、十一時。
結城はきっとまだ勉強している。


「お前は焦り過ぎ」とたしなめられるだろうか。


拓海は結城の部屋へとあがって行く。


急な階段。
ここにも蝉の亡がら。


上を見上げると、踊り場に備え付けられた蛍光灯の周りに、羽虫が数匹飛んでいた。
階段が青白く光っている。


結城の家の前まで来ると、「結城」と声をかけた。
けれど応答がない。
玄関脇の窓からは、中の明かりが見えている。


拓海は携帯を取り出し、結城の番号にかける。
数回の呼び出し音。
すると中から携帯が鳴っている音が聞こえた。


「やっぱり、中にいる」
拓海は首を傾げた。

「寝ちゃったかな」


拓海は玄関のノブを回す。
「開いてる」


拓海は扉の隙間から顔をのぞかせ「結城、寝てる？」と声をかけた。


部屋には携帯の呼び出し音が鳴り響く。
台所の明かりは消え、その奥の居間の明かりがついている。



そこに結城が立っていた。



「結城？」
拓海は違和感を覚えながら、結城に再度呼びかける。


結城の膝は、少し曲がってる。
頭がうなだれている。

そして、首から、紐が、上に伸びていた。




「結城！」


拓海は靴のまま、部屋に駆け込んだ。
よろめきながら、結城の元に駆けつける。


上を見上げた。
カーテンレールからビニール紐が下がってる。


結城の顔の色は、真っ赤だった。
拓海は台所に駆け戻ると、シンク下の包丁を取り出す。
いつも結城が勉強している小型の机を引っぱり、その上に乗って、ビニールひもを切る。



どたん、とすごい音がして、結城が畳の上に倒れ込んだ。


「結城！　結城！　おい！」
拓海は首と紐の間に指を入れて、紐を緩める。


「息して！　結城。何やってるんだよ！　お願い、息して！」
拓海の心臓は激しく動き、不安でもうろうとなる。


結城の心臓に手をあてる。


「動いてる」
拓海は少しほっとして、それから携帯で救急車を呼んだ。


「どうして？」
拓海は結城の胸の音を手のひらで感じながら、泣きそうになるのを必死に堪える。
今にもこの振動が止まってしまうかもしれないという恐怖。
泣いている結城の映像を見たことを思い出した。


結城の顔色が戻ってくる。


「結城、目を開けて！」
拓海は結城の肩を揺すった。
「お願いだよ」


結城のまつげが震える。
それからゆっくり目を開いた。


白目が真っ赤に充血してる。
身体を折り曲げるようにして、激しく咳き込んだ。
咳とともに、血が吐き出される。


「大丈夫？」
拓海は起き上がろうとする結城の背中を支え、必死になでる。

「なんでだよ。なんで、こんな……」
拓海は声に詰まった。

「……生きてる」
結城がしゃがれた声を出す。

「馬鹿なことするなよ。なんで……お前みたいに、全部持ってる奴が、簡単に死のうなんて、馬鹿だよ！」
拓海は必死に訴える。

「役目が終わったんだ」
結城が首に手をあてて言う。

「何言ってるんだ？　お前にはナツキちゃんだって、いるだろ？！」

「ナツキ？」

「そうだよ！　好きだって、言ってたじゃないか！」

「……好きだよ。でもそれだけ。特別じゃない。あいつは恋人だってだけだ」

「？」


「お前だけが特別なんだ」
結城が唇に自嘲ぎみに笑みを浮かべた。


拓海は胸を殴られたのかと思った。
息がつまる。


「俺は男で、お前も男。それでいい。性別を気にしたことなんかなかった。俺は女性が好きだし、お前を抱きたいと思ったこと、一度もない。そんなんじゃないんだ。違うんだ。そういうことを飛び越えた、特別な……」


結城の手が震えてる。


「お前があの人と出会って、幸せそうにしているを見て、うれしかった。嘘じゃないよ。でも、お前が、お前だけの特別な人と出会ってしまったら」

結城が大きく息を吸った。


「俺は生きる意味がなくなる」


「結城……」



そこに玄関が開いて、薄いブルーの制服を着た救急隊員が入って来た。
ヘルメットをかぶった中年の男性。
救急隊員はその場で何が起きたのか察すると、もう一人の若い隊員に耳打ちし、担架を持って来た。
結城の側にひざまずき、外傷を手早く確認する。


抱え上げられるように、担架に乗せられた。
ちらりと見えた結城の首のタトゥーが、紐で赤く擦り剥けている。

拓海はよろけながら立ち上がり、結城の側に歩み寄る。


結城が拓海を見る。
大きな瞳。


「泣くなよ」
結城が言った。

「ゆう……」
拓海は嗚咽でうまく話せない。


結城が目を閉じる。
頬にかすれた血の跡。




「気づかれずに、逝きたかった」




担架にのせられ、結城が部屋を出て行く。
若い方の隊員が「病院にいきましょう」と拓海を促した。


「いえ、僕は……」
これ以上、結城と一緒にいるのが耐えられなく、拓海は首を振った。

「でも、手当をしないと」と言って、隊員が拓海の手を取った。


自分の手のひらを見る。
血だらけだ。



そこで初めて拓海は、自分の手を誤って包丁で切ってしまっていたことに、気がついた。