アイスブルー（ヒカリのずっと前）

何を話す？
どういう顔をすればいい？



団地の階段から結城が降りて来た。
首に巻かれた包帯が痛々しい。
結城は立ち止まって拓海を見つめ、それから心を決めたように歩いて来た。


ブルーのシャツに、黒いデニム。
短くなった髪が、太陽の光で艶やかに光る。


「久しぶり」
結城が拓海に並んだ。

「うん」
拓海は頷く。

「学校行くだろ？　俺、コンビニに行くから、途中まで一緒に行こう」
結城は拓海を促すと、道を歩き出した。


風が吹き抜ける。
木々から、緑の香りが溢れてくる。


「まだ暑いな」
結城は目を細め、太陽を見上げた。

「うん」
拓海は結城の顔をから視線をそらした。
結城の視線を感じる。
どうしたらいいのかわからない。


「痛む？」
結城が訊ねた。

「何が？」

「手」

「あ、ううん」
拓海は首を振った。

「……悪かった」
結城が言う。


拓海は結城の横顔を見上げた。


「二度としないで」
拓海はやっと、それだけ言った。

「うん」
結城は頷いた。

「学校、いつ行く？」
拓海は訊ねた。

「まだ、わかんない。首の傷が、消えたら、かな」

「きれいになるの？」

「完全には、なくならないと思うけど」
結城が手で首をなでる。
「ある程度、目立たなくなると思う。みんな、噂してるだろ？」


拓海は困ってうなだれた。


「そうだと思った。どっからそんな話し、出てくるんだろうな」
結城があきらめたように言った。

「でも、来いよ」


結城は曖昧に頷いて、再び首に手をあてた。


「痛いの？」
拓海が訊ねる。

「いや。それほどでもない。でも、しばらくのどが痛くて、声がでなかった」


拓海は血を吐いて咳き込んだ結城の姿を思い出した。
とたんに恐怖がこみ上げてくる。


「二度とするな」
拓海は再び強く言った。
それしか言葉が思いつかなかった。