アイスブルー（ヒカリのずっと前）

すぐ空になるグラスに、麦茶を注ぐ。


草むしりをした跡の庭には、土の香りが漂っている。
風が肌に心地よい。


「おいしかった。ごちそうさま」
母親が食器を片付けようとするが、
鈴音が「いいわよ」とその手を止めた。


「悪いわね。手間をかけさせちゃって」

「手間はほとんどかけてないよ」
鈴音はそう言って、食器を流しに持って行った。


縁側に移動する母親の気配がする。
そして何かを言った。


「え、何？」
流れる水音でよく聞き取れず、鈴音は大きな声で聞き返した。

「風鈴、って言ったの。夏になるとおばあちゃんが出してた」

「ああ、そうだったね。何か足りないと思ってたの」
鈴音は手を拭きながら台所から出て来て、母親の隣に座った。

「どこかにしまってあるかしら。探さなくちゃ」

「おばあちゃんのことだもの。どこかにあるわ」
母親が微笑んだ。


鈴が鳴る心地よい音を想像して、鈴音はしばらく目を閉じた。


「ねえ、鈴音」

「何？」

「あなた、これからどうするつもり？」
母親にそう問われて、鈴音は目を開けた。

「しばらく休憩」

「休憩するのもいいけれど、生活していかなくちゃいけないでしょう？」

「……そうね。」

「就職は？」

「ううん。もう病院勤めはしないと思う」

「せっかく資格を取ったのに、もったいないわね」

「でも楽しくなかったから」

「仕事って、楽しいだけじゃないでしょう？」

「そうね。でももう病院はやめる」

「そうなの。じゃあ、どうするの？」

「ここをカフェにして、ここでお仕事ができたらいいな」

「あなたその歳で、夢みたいなことを」
母親が少し呆れた様子で言った。

「いいでしょう？」

「何の経験もないのに」

「そうだけど。やりたいんだもの」

「そう……」
母親が黙った。


もう少し説教されると思ったのに、拍子抜けだ。