アイスブルー（ヒカリのずっと前）

二人は足を早めて、坂を上る。

息があがった。


視線をあげると、右手に運動場、その奥に灰色の校舎が見えて来た。

日差しが強くなる。
夏にはまだまだだけれど、汗ばむ陽気になってきた。


この辺りは手入れされていない薮が多い。
それにバス通りにも関わらず、自動車自体があまり通らなかった。
まっすぐ上っても、山を切り開いて作った住宅街に入って行くだけだからだ。


「おばさん、どう？」
結城が聞いてきた。

「うん、つかれてるみたい」
拓海が答える。

「だろうな。あまり接客に向いてるようには見えないし」

「そうかもしれない」

「うちのおふくろも、もっと他の仕事を紹介できたらよかったのにって言ってたよ」

「いや、そもそも夜の仕事を紹介してくれって言った時点で、こういう仕事は覚悟してたと思うよ。感謝してるって言ってた」

「うちのおふくろは、ああいう仕事のために産まれてきたような人だから、夜の仕事も嫌じゃないだろうけど。おばさんは、向いてないよ。なんで仕事を増やしたんだろうな」

「さあ、なんでだろう。俺が卒業したら働くんだから、今そんなにがんばらなくてもいいと思うけど」
拓海は首を傾げた。

「進学してほしいんじゃないか」
結城が言った。

「まさか」
拓海は笑った。
「俺、頭よくないもん」

「そうかもしれないけどさ」

「おい」
拓海が結城をにらむ。
「否定してよ」

「俺よりは悪いだろ。宿題だって自分でできないじゃないか」

「できないんじゃないよ。結城が先に終わらせたっていうから、無駄な力を使わないようにしてるだけ。省エネ」

「省エネ！」
結城が笑い出した。
「例えがおかしいよ」

「いいんだ。意味が通じるから」
拓海は憮然とした顔をする。

「お前、頭いいな」
結城が大きな目に、うっすらと涙を浮かべて言う。

「だろ？」
拓海は胸を張った。