アイスブルー（ヒカリのずっと前）

「さて、と」
鈴音が台所から出て来た。


拓海の脇に座る。
「どう？」

「ああ、はい」
拓海がページをめくって、チャートのように書かれているスケジュールを見せた。

「とりあえず、計画を立てましょう」
拓海は言った。

「うん」
鈴音が頷く。

「コンセプトを決めること。食品衛生責任者資格をとること。内装工事。食材の仕入れ先を決めて、それからメニューを決めて、最後に保健所に申請」

「うわ、大変そう」
鈴音がげんなりした顔をする。

「コンセプトは決まってますよね」

「うん」

「お客さんが入れるように、インテリアを整えた方がいいと思います」

「そうだね」

「座卓と、座布団？」

「座布団、ある」
鈴音が奥の押し入れから古い座布団をひっぱり出して来た。

「カバーを変えた方がよくないですか？」

「じゃあ、縫おう」

「得意？」

「うん」

「じゃあ、そうしてください。それから座卓は買わなくちゃですよね？」

「うん」

「安い中古家具のお店を、今度回りましょう。食器は？」

「祖母が食器を集めるのが趣味だったから、使ってないものがたくさんあるの」
鈴音は立ち上がってみせようとするが、
拓海は「今は大丈夫です」と鈴音に座るよう手で合図した。


「このあたりはどんな人が住んでるんですか？」

「お年寄りと、あとはこの前の道をずっと歩いて行くと、比較的新しい住宅街ができてて、夫婦が住んでるかな」

「じゃあ、子供も多い？」

「どうかな？」

「今度、この付近を散策して、どんなお客さんが来てくれそうか調べてみましょう」

「わかった」

「で、鈴音さんは食品衛生責任者の資格を取ること」

「学校行かなくちゃだめ？」

「いや、割と簡単にとれるそうですよ」

「よかった。どこで？」

「食品衛生協会ってとこ」

「どこだ、それ？」

「ネットで検索すれば、すぐわかりますけど……コンピュータを買う予定は？」

「ない」

「便利なのに」

「便利なものはいらないの」
鈴音は頑固にいい張った。

「わかりました。じゃあ、とりあえず保健所とかで聞いてみます？」

「うん」

「カレンダーにスケジュールを書きましょう」


鈴音は頷くと、台所からカレンダーを持って来た。


「今は七月。いつごろ開業したいです？」

「秋かな」
鈴音が肘をついて、カレンダーをめくる。

「じゃあ、十月前を目標に。僕が手伝いに来られるのは八月いっぱいなので、なるべく力仕事は夏に終わらせましょう」

「わかった」
鈴音はそう言うと、拓海の顔をまじまじと見る。
拓海はあんまり見られるので、少し恥ずかしくなった。


「しっかりしてるんだね。仕切り屋なんだ」

「だって、鈴音さんのんびりしてるから」

「意外。そんなに、なんていうか」
鈴音が言いにくそうに口ごもる。

「何です？」

「若いのに」

「ああ、幼いってことですか？　中学生みたいだし」

「うん、まあ。そうね」

「鈴音さんは大人なのに」
拓海はそう言ってから、口をへの字にまげた。

「頼りない？」
鈴音が笑って訊ねる。

「まあ、そうですね」

「だから、本当に、拓海くんが来てくれて助かったよ」
鈴音はそう言った。


そう言われると、拓海は無性にうれしくなった。


「水ようかんあるよ。食べる？」

「食べます！」

「じゃあ、おやつタイム」
鈴音はそう言うと立ち上がり伸びをした。