アイスブルー（ヒカリのずっと前）

何かをしゃべりかけられて、思わず拓海は「え？」と声をあげた。
母親が身支度を終えて、テーブルについている。


「どうしたの？　考え事？」
母親が笑いながら言った。

「ああ、なんでもないよ」
拓海は反射的にそう答えた。

「このケーキ、誰が焼いたの？」
母親がテーブルの上に切り分けられたパウンドケーキを見て、そう言った。

「もらったんだ。今ちょっとお世話になってる人に」

「へえ。上手ねえ」
母親はフォークでケーキを切りながら言った。
「母さんはこんなの作ったことないわ」


二人は朝食代わりのケーキを口に入れた。


「バイト先の人？」
母親がミルクの入ったマグカップを手にとりながら訊ねた。

「うん、そんな感じ」
拓海が頷く。

「なんのバイトしてるの？　結城くんも一緒？」

「結城は夏期講習だから。僕一人」

「そうだったね」
母親はちょっと寂しそうに頷いた。

「カフェのオープンを手伝ってるんだ」
拓海は言った。

「へえ。だからケーキを焼くのも上手なのね」
母親は最後の一口を飲み込むと、お皿をもって立ち上がった。

「今日も暑くなりそうね」

「うん」
拓海も食べ終わり、母親に並んでシンクの前に立った。

「いいよ。洗っとくから」拓海がそう言うと、
母親は「ありがとう」と答える。
「じゃあ、洗濯物……」

「大丈夫、やっとくから」
拓海が母親を引き止めた。

「そう？　悪いわね」
母親はそう言うと、もう十年ぐらい使っている大きな鞄を持って、玄関で靴を履く。

「いってらっしゃい」
拓海は濡れた手をタオルでふいて、玄関で手をあげた。

「いってきます。戸締まりはしっかりね」

「うん」
拓海は頷いた。