アイスブルー（ヒカリのずっと前）

「暑いですね」
気分を切り替えるように拓海が言った。

「うん、そうね」
鈴音も声を明るく答えた。

「大雨が降るなら、わざわざ外出するのも面倒ですね。ここでできることしましょうか」
拓海が言った。

「そうだね。それで今日は早く帰ってね」

「はい」
拓海はそう言うと笑顔を浮かべた。

「あ、そうだ」
鈴音が立ち上がる。
「すいか買ったんだ。冷えてるよ。食べる？」

「食べる」
拓海が子供のように即答する。


鈴音は笑いながら台所へ入った。


「手伝って」
鈴音が声をかける。


拓海が入って来て「わあ」と歓声をあげた。
「おっきいですね」

「そう、冷蔵庫に入らなくて。たらいに氷をいれて冷やしたの」
鈴音はたらいの中のすいかを持ち上げようとした。

「あ、やります」
拓海がそう言って鈴音の横から手を差し出した。


鈴音は縁側に新聞を広げる。
拓海がその上にすいかを置いた。
日差しが、まんまるで濃い緑色をしたすいかを照らす。
鈴音は包丁を持って来て、切り分けた。
みずみずしいすいかのジュースが、新聞に溢れ出す。


「見てるだけで、涼しくなってきた」
拓海が言った。

「だね」
鈴音も言う。


二人で縁側に座り、風にあたりながらすいかを食べた。
程よく冷えていて、甘い。


「すいかジュースってなんでないんだろう」
拓海が不思議そうに言う。

「ジュースだけ飲んでもおいしくないんじゃない？」

「おいしいですよ」
拓海がスイカをほおばり答えた。

「実があって、こうやって暑い中縁側に座って食べるからおいしいのよ。缶を開けてジュースだけ飲むんじゃ、おいしさが半減する」

「それはそうかもしれないけど。種がじゃま」

「種無しすいかってあるよね」

「そうなんですか？」

「知らないの？」

「スーパーに売ってます？」

「そういえば最近見かけないな」

「でしょ？　僕も見たことないもん」

「じゃあ、昔だけかな」

「何年前の話しです？」

「ええ？　そうね……二十年前ぐらい」

「僕産まれてない」

「そうだね」
鈴音は思わず頬を膨らました。