続・赤い流れ星

「ひかり…」

俺は殴られるのを覚悟しながら、ひかりの唇に自分の唇を押し付けた。
久し振りの柔らかな感触に俺の心は芯から震えた。
ひかりの息遣い…温かさ…もうこれで最後なんだ…この感触はもう二度と……
様々な感情が心の中をかき乱した。
これが最後なら、ずっとこのままこうしていたい…

だけど、俺の願いは儚く消えた。
ひかりの腕がそっと俺を押し戻し、柔らかな唇が離れていった。
ただ、黙って…



「ありがとう…ひかり……」

「ど、どういうことなの？
シュウ、こんな所に呼び出して、一体何をするつもり？」

ひかりは俺にくるりと背を向け、少し怒ったような声でそう訊ねた



「ひかり……シュウはな、おまえさんを元の世界に戻すことを決意した。
とても大切なものと引き…」

「爺さん、余計なことを言うな！」



「ど…どういうこと！？
も、元の世界って……シュウ、どういうこと？」

「ひかり…実はな、この門を動かすためのエネルギーを作り出す方法を賢者が思い付いたんだ。
もちろん、成功するかどうかはまだわからない。
賢者の言うことだから多分だめだと思うけど…ま、一応、やってみよう。」

俺は涙を拭い、ひかりを門の片側に立たせた。



「良いか、ひかりはここにいて、ここを持ってるだけで良いんだ。」

「こう？」

ひかりは素直に門に触れた。



「そうだ。そのままでいるんだぞ。」

俺は、すぐに反対側に行き、ひかりと同じように門に触れた。



「どういうこと？
これで何が…あ……」



それはすぐに始まった。
俺の身体には何の異変もない。
だけど、門がうっすらと明るくなり始めて…
俺の鼓動は一気に速さを増した。
賢者の言う通り、この門は今俺達の記憶を吸い取ってエネルギーに変換してるんだと悟った。



「ひかり…なんでも良いからそのままの態勢でいるんだ。
すぐに済むから…」

「わ…わかった…」

ひかりは明るくなった門を見上げながら、言われた通りにじっとしていた。
俺は、今すぐにでも手を離してしまいたい衝動を必死に堪えて…そして、そっと目を閉じた。
ひかりのことを見るのが…忘れていくのが辛かったから…