青に染まる夏の日、君の大切なひとになれたなら。

だから、俺がいちばん知ってるんだ。


この子が本当に、いつでも笑っていたこと。


『……本当は、泣きたいんだろ。利乃ちゃんは隠すのが上手いから、誰も気づかないんだよ。言ってくれなきゃ』

夜の海の、波の音が耳に響いてくる。

ーーザザン、ザザン…

冷たくて優しい風が、俺と利乃の間に吹き抜ける。

利乃の綺麗な肌を、月明かりが白く照らした。



『…じゃあ、呼ぶから。くるしいとき、呼ぶから。…助けに、きて』



利乃はそう、潤んだ瞳で言った。

その言葉に、ああ俺はこれが聞きたかったんだと思った。


俺のことすら忘れて、家でひとりすすり泣く母親。

もとから優しく暖かな人だから、俺の前では一生懸命に笑顔でいようと努めていた。

…辛いなら、ちょっとくらい言ってくれたらいいのに。

ずっとそう、思っていたから。



『……うん。利乃ちゃんが泣きたいときに、そばにいてあげる』



潮の匂いが、鼻先をくすぐる。

幼くて、子供っぽくて。

それでもその言葉を、頼りないとは思わなかった。

俺はきっと、これからもこの子と一緒にいるんだ。

その華奢な体が自由に舞うのを、俺はいちばん近くで見てるんだ。


……ほんの少しも疑わずに、そう思った。