ラストバージン
「私、佐原さんとはもうお会い出来ません……」


いつもよりも小さくなってしまった声は、店内の喧騒の中ではすぐに掻き消された。


「理由を聞かせて頂けますか？」


だけど、佐原さんの耳にはきちんと届いたらしく、彼は落ち着いた声音でそんな質問を紡いだ。


「佐原さんは、とても素敵な方だと思います。誠実で、優しくて、気を遣って下さって……。恋人がいらっしゃらないのが不思議なくらいだ、って思います。でも……」


僅かに目を伏せ、息をゆっくりと吐き出す。


「私はいつだって、佐原さんとお会いしなくて済むような言い訳を考えてばかりで、あなたとちっとも向き合おうとしていなくて……」


怒られても、仕方ない。
怒鳴られても、仕方ない。


それらを自覚しているからこそ、声が震えそうになってしまう。


「このままだと、佐原さんにとても申し訳なくて……」


嘘をつく事も考えた。


〝それなりの理由〟を並べて謝ればいいんじゃないか、とも思ったけれど……。恋愛や結婚を考えられない相手とは言え、いつも誠実に接してくれていた佐原さんの事を考えているうちに、せめてこの時くらいは私もそうでありたいと思ったのだ。

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