死の百物語と神は云う。

●プロローグ

「――全員、そろいましたか？」


　僕、高山悠夜（たかやまゆうや）は、みんなの表情を伺うようにぐるりと見渡した。

　みんな、真ん中に集められた１００本の蝋燭を囲むようにして座っており、真剣な面持ちをして僕を見る。


「ああ。全員のはずだぜ？」


　竜司はちらりと辺りを見渡し、そう言った。

　全員……とは、すなわち、１１人だ。

　僕、久遠、健吾、幸恵さん、亜希ちゃん、竜司、美里さん、一樹さん、昶さん、藍ヶ嶺くん、そして……智哉兄さん。

　みんな、百物語をするために集まってくれた人達。

　百物語をしようと提案したのは昶さんなのだけれど、案外みんなすんなりと受け入れ、その日のうちにしようってことになった。


「それじゃあ、早速始めましょうか。１１人で」


　僕が言うと、昶さんが「んっ？」と顔を曇らせる。


「あれ？――全員で１０人のはずだけれど？」


　……え？

　刹那、みんながみんな、お互いの顔を見合わせた。