死の百物語と神は云う。
　生まれながら病持ちのその子は、ずっと病院の中で暮らしているんだ。

　１度も外に出たことがない。いつもベッドの上から外の景色を眺めていたんだ。

　そんなその子の前に、僕がトウジョーってワケ。アレ？白馬の王子的な？違う違う。たまたまだよ、たまたま。

　その子は死にたいのに、外にはおろか、病室からだって出られないから、死ぬに死ねない生活を送っていたんだよ。

　だから僕は言ってみた。


「殺してあげようか？」


　そしたらその子、満面の笑顔で「うん」ってうなずいた。

　フツー、ありえないよね。満面の笑顔で殺しを請うなんて。

　え？……ああ、その後？死んだよ。

　僕は手は出してないよ。

　“直接的”には。

　死のお手伝い――病室の屋上に連れていっただけ。

　そしたらその子、僕を一瞬だけ見て「ありがとう」と言って笑ったかと思えば……。

　走って屋上から飛び降りた。

　これが僕の印象に残っている人間の死に様かなぁ。

　だってその子、蝶が羽ばたいたかのようにキレイだったんだもの。

　ふぅーっ！



　１本目の蝋燭の火が消えた。
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