だから私は雨の日が好き。【秋の章】※加筆修正版

「あの――――――」
『後ろ向け』


「え？」




それだけ言って電話は切れてしまった。

でも、わかる。

あの足音と『後ろ向け』の意味。




振り返ると少し離れたところに櫻井さんが立っていた。

スーツ姿のまま、仕事用の鞄だけを持って。




やられた、と思う。

水鳥さんの名前で私を呼び出したのは、間違いなく櫻井さんだ、と気付いて。




「水鳥さんじゃなくて悪かったな」




にやりと笑うその姿に、ため息をついてしまう。

この前戻ったばかりなのに、どうしてまた函館に来たんだろう、と思って。



悪戯が成功した子供のように、楽しそうに櫻井さんは笑っていた。

私の方へ近付いてきて、隣の椅子に腰掛ける。

私の右側に。




「何でここにいるんですか？仕事、放り出してきたんですか？」


「そんなわけないだろう。午前中のプレゼンにはちゃんと出席してた。ま、森川に任せていたけどな。で、午後からは夏休みだ」




櫻井さんが夏休みを取れる、ということは、大きな仕事はひと段落したのかもしれない。

それを思って心からほっとした。

私がいない間に何事もなくすんだのだ、と理解した。




だからと言って、ここに櫻井さんがいる理由にはならない。

櫻井さんに向き直って、目線をあわせた。