だから私は雨の日が好き。【秋の章】※加筆修正版

「九月二十三日。湊さんの命日だろう？」




湊のカケラはこんなところにもあった。

この人は、そのカケラを必死に私に渡してくれようとした。


けれど、この人が渡すカケラはどれも受け取りがたいものだった。



現実を突きつけられるものばかりだから。




「やっぱり、櫻井さんといるのは苦しいです」




そんな言葉がぼろり、と落ちた。

乾いた笑いとともに。


それを聞いて、櫻井さんも笑った。

同じように。




「そうだろうな。でも、受け止めてもらわないと、前に進んではくれないだろう？」




なんて残酷な人。

そして、とても優しい人。



遠慮とか、気遣いとか。

そういうものは有り難い反面、相手に嫌われるのが怖いと考え、自分を守る手段なのだと思う。

本当の相手を見つけるためには、相手を傷つけるのを厭わず向かい合わなくてはいけない。




私が色々なことに向き合えないと、前に進めないのを知っている。

それが、周りの気遣いのせいだと、気付いている。


櫻井さんは、私が前に向くために嫌われても構わない、と正面から突きつけてくる。

自分が好かれることよりも、私のためを想ってくれている。


そんな風に自分を犠牲にするところまで、湊にそっくり。

痛いくらいに。




「とりあえず行こう。俺の部屋でもいいか？」




首を振ったところで、また部屋のドアを叩かれるのは目に見えていた。

小さく頷いて立ち上がり、櫻井さんの背中を追った。

目の前の背中を見て、また少し苦しくなった。