だから私は雨の日が好き。【秋の章】※加筆修正版

「お前のその顔を見るのは、二回目だな」


「え？」


「湊さんのこと考える顔」




櫻井さんが私を見ていた。

その視線に向かって、私も同じ視線を返していた。

目が合ったまま、どうすることも出来ずにいた。




「その顔見ると、どうしようもなくなるんだよ」




そう言って、窓の外に視線を逸らす。

缶ビールを煽って、少し息をついていた。




「羨ましい、って想う。でも、悔しい、とも想う」




櫻井さんの笑顔は崩れない。

それは、作った顔ではないと、すぐにわかる。




「湊さんのためにする顔と、俺のためにする顔。両方を作ってくれればいいのに、って想う」




湊のための顔。

櫻井さんのための顔。




「焦ってんだよな、俺。こんなとこ、見せたいわけじゃないのに」




櫻井さんは私の返事なんて求めていなかった。

それは、湊に語りかけているのかも、と思う口ぶりだった。



いつも傍で相談していたのだろう、と容易に想像できる。

まるで、分身を失ったように辛そうな顔をしている櫻井さん。


湊が、どうしてここにいないのか、と全身で叫んでいた。