だから私は雨の日が好き。【秋の章】※加筆修正版

「今日はいいわ。二人で帰りなさい」


「了解です。気をつけてくださいね」




ええ、と小さく言って私たちの方を向いた。

優しい顔で笑う水鳥さんに、にっこりと笑って見せた。




「二人が並んでいる姿、好きよ」




ぽつり、とそんなことを言っていた。

その言葉は、気持ちをとても温かくしてくれた。

それと同時に、なんだか心の中が苦しくなった。



なんと言っていいかわからずにいると、櫻井さんが私の手を握っていた。

水鳥さんから死角になるように、自分の背中で隠しながら。


寒くなってきてから、櫻井さんの手は少しずつ冷たくなっていた。




湊と同じ体温の手。




「ずっと並んでいられれば、いいですけどね」




そう言って、繋いだ手に力をこめた。

骨ばった大きな左手が、私の右手を強く掴んでいる。




安心できるこの手を大切に出来るかな、と少しだけ不安になった。

今はもうこの手に怯えることはないけれど、同じように大切に想える自信もなかった。




そんな私の気持ちを隠すように、櫻井さんの手を握り返した。

出来るだけ同じ力で。