吐き出す愛

　情けない思いを抱えたまま、恐る恐る振り返る。

　少し先に見えるヘアサロンの建物。そこから私が立ち尽くしている場所の間には、誰一人居なかった。

　……馬鹿だなあ。
　この期に及んで、ちょっとだけ期待してるんだもの。

　有川くんなら、追いかけてきてくれるかもしれないなんて……。


　でもそんなの、実際に有り得るわけがない。
　それは有川くんが見せた不機嫌さや私への接し方で、分かりきっているようなものなのだから。


「……っ、」


　分かりきっているはずなのに、ヘアサロンに背を向けてもなかなか歩き出すことが出来ない。

　胸の奥底で、何かが私の邪魔をする。

　情けないけど、馬鹿みたいだけど。
　やっぱり私は、どうしようもなく期待している。

　１５歳の思い出に、そして彼に執着してるんだ。

　あの頃のように、強引にでも私の世界に有川くんが踏み込んできてくれたなら、何かが変わるかもしれない。
　あの頃に得て失ったもの……有川くんに抱く特別な感情の正体が、分かるかもしれない。

　そんな期待があったからこそ、私はずっと、彼を探していたのかもしれない――。



「……佳乃ちゃん！！」


　重い気持ちを引きずりながらようやく去ろうとした瞬間、力強い声で呼ばれた。

　それに引き付けられた心が反応して、素早く身体を後方に向ける。

　有り得るわけないと思っていた光景が、目の前に広がっていた。

　焦った様子で駆けてきた有川くんが私のもとに辿り着く。
　信じられない思いで茫然とする私に、ふわっと笑いかけた。


「良かった、間に合った」

「どうして、来たの……？」


　疑問が真っ先に口から出た。

　気持ちとは裏腹に少し素っ気なく言ってしまった言葉に、有川くんは平然と答える。