吐き出す愛

　有川くんは呆けた表情でしばらく硬直したあと、か弱い声で尋ねてきた。


「えっ、でも……。さっき海で聞いたときは、違うって……」


　私を見つめる瞳が戸惑いで揺れる。

　……こんな突然の告白、疑うに決まってるよね。

　確かに海で一度、今とは反対のことを話していたのだから。


「ごめんね、あれは嘘なの」

「嘘……」

「以前、さっきの女の人と歩いてるのを見かけてね。彼女だと思い込んでたの。だから、私の気持ちは言わない方がいいって思った。有川くんが私のこと好きじゃないなら、言っても無駄だと思って……」


　思い返せば中学生のときも、今と同じだったのかもしれない。

　有川くんが私に本気じゃないって思ったから、好きじゃないって思ったから。
　そんな状態で自分の気持ちを認めるのが怖かったんだね。

　……すでに、好きだった。
　だから信じて裏切られるのが怖かった。

　そんな、傷付くことを恐れる臆病者。

　そう思うと、つい苦笑が浮かんできた。


　でも……今は。
　自分で引いた境界線を、自分の足で飛び越えてみるよ。

　有川くんが入り込んで来るのを待つだけの私から脱して、進むんだ。

　未熟な１５歳の心で止まったままではなくて、ちゃんと２０歳の心で向き合うよ。


「散々有川くんの気持ちを信じてこなかったから、こんなこと言うのは厚かましいだろうけど……。好きっていうのが、今の私の本心なの。だから……っ！」


　――信じてほしい。

　そんな私のわがままな願いは、有川くんの薄いのに力強い胸板に埋もれる。

　言葉の途中、気が付いたら腕を引かれて、有川くんの腕の中に閉じ込められていた。