吐き出す愛

「あ、あの、何から勉強する？　有川くんの苦手な科目から始めた方が良いかな？」

「ふはっ、何でテンパってるの」

「べっ、別に、テンパってなんか……！」

「十分テンパってるって。どうせあれだろ？　近いから緊張してんだろ、あのときみたいに」


　ぐっと顔を近付けてきて、有川くんは意地悪く笑う。
　完全に見透かされていたことも相まって、頬がかっと熱くなった。

　“あのとき”というのは、きっとデートの日にプリクラを撮ったときのこと。
　あのときも有川くんとの距離感に緊張していたら、からかわれたっけ……。

　瞬きを忙しなくするだけで身体が完全に固まっていると、ふっと２人の間に隙間が出来た。

　有川くんは、してやったりの顔で笑っていた。


「ほんっとうぶだよなあ。顔真っ赤にして可愛いー」

「はっ、恥ずかしいからそういうこと言わないでよ！」


　からかう有川くんの声もむきになる私の声も、ボリュームを落としてはいるけど、きっと周りの人にも聞こえているはず。

　そう意識すると、余計に恥ずかしい気持ちに支配される。

　誤魔化すためにきつく唇を閉じて有川くんを睨むけど、ほとんど効果を為さなかった。

　現に、柔らかく綻んだ笑みを向けられる。
　おまけに“はいはい、もう言いません”と軽く受け流されてしまい、くしゃっと頭を撫でられた。

　大きな手の下から隠れ見た表情は、とても優しくて。
　だから……ついつい、探りを入れてしまう。

　その優しさは、本心なのかなって。


　有川くんに“信じて”と言われていることもあり、最近は探りを入れる癖がついていた。

　行動、言葉、表情。
　そのどこに有川くんの本心が隠れていて、どんな彼なら信じても大丈夫なのか。

　有川くんが私に好意があるような反応をするたびに、あの日の“好き”の言葉の真意を確かめずにはいられなかった。