「秘密」優しい帰り道【完】

「あ.......はい」



私が頷くと「座って話そう」と、


潤平さんは笑吉屋の前のベンチの方へと歩いて行った。



「なんだろうね」


茜が不思議そうに首を傾げた。



「うん」



「じゃあまた明日ね」



「うん、またね」



茜に手を振って、私もベンチのところに走った。



いつもの場所に、潤平さんは座り、


私は凪くんがいつも座っていた場所に座った。




「ごめんな、突然」




「いえ、大丈夫です」





「高校は？」



「O高校に受かりました」




潤平さんは、ほっとしたように微笑んだ。



「よかった。おめでとう」




「ありがとうございます」




潤平さんは、一度頷いてからまた話し始めた。






「凪と、会ってないんだって？」





潤平さんは、私の顔を覗き込むように前かがみになった。



「はい」




「どうして？」


「どうしてって、それは.......」




「俺のせいだよな」



「えっ？」



潤平さんは、自分の髪をくしゃくしゃっとかいた。




「俺が余計なことを言ったから。


ほんと、ごめん。



俺、そんなつもりで言ったんじゃなかったのに」




私は大きく首を振った。



「潤平さんは、何も悪くないです。



むしろ、教えてくれて感謝しているぐらいです。



これでよかったんです。



あのままずっと凪くんのそばにいたら、

凪くんのためにも、


私のためにも、



希未さんのためにも.......


よくなかったと思うので」



潤平さんは、唇を噛みしめて下を向いた。