「秘密」優しい帰り道【完】

凪くんは、ハッとして目をそらし、



下を向いてしまった。




「凪くん。



希未さんが車にひかれた時、凪くんも一緒だったんでしょ？



希未さんを助けようとして、


凪くんも、一緒に車にひかれて、


凪くんだけ助かったんでしょ？」





凪くんは、ずっと俯いたままだった。





「その事故の後遺症で、左足の膝が曲がりにくくなってしまって、



走れなくなってしまったんでしょ？



今も、痛みと戦っているんでしょ？



本当は、長い距離歩いちゃダメなのに、


歩けないのに.........




どうしてあの時、私を家まで送るって言ったの？


どうして、毎日毎日、




私を家まで送ったの........？」





凪くんは真剣な顔で顔を上げた。







「好きだからに決まってんだろ........





一緒に帰りたかった。



くるみと、歩きたいと思ったんだ。




気づかなかっただろ......足のこと」



ははっと、凪くんは無理に笑った。





足のこと、全然わからなかった。



ただ、ゆっくりと歩く人なんだなって思ったぐらいで.....



でも、今思い返すと、



階段を上らないところとか、



いつも足を伸ばして座っているところとか、



気づくチャンスはたくさんあった。









私は頷いた。





「気づかれたくなかった。


気を遣われたくなかったんだ。



でも、受験が終わったら、ちゃんと話そうと思ってた。



くるみの受験が終わるまでに、

なんとかもっと足がよくなるように、


良い医者見つけて、リハビリに通った。


くるみに足のことを、あまり重く受け止めてほしくなかったんだ。

少しでもよくなって、

なんだ、こんなの大丈夫だってくるみが思えるぐらいになりたかった。



事故の後、


こんなに、この足を治したいって、

もっと曲がるようになりたいって、思ったのが初めてだった。





もう、どうでもいいってずっと思ってたから。



もう、俺なんか生きている意味なんかないって、


ずっと思っていたから。


俺だけ助かってしまって、


ずっと、自分を責め続けていたんだ。




もう、誰も好きになれないって思ってたのに、


くるみと出会って、



どうしようもなく、くるみを好きになってしまって......



そのことで、希未に対して罪悪感を感じた時もあった。



でも、どうしてもくるみに対する気持ちを抑えることができなかった。




くるみと歩いていると、不思議と痛みを感じないんだよ。


いつまでも、歩ける気がした。



でも........」