「秘密」優しい帰り道【完】

凪さんは、少し驚いたように振り返った。



「昨日は、すみませんでした」




私は凪さんに、ぐっと深く頭を下げた。




「あ......気にしなくていいよ。



俺もちょっと強引だったよな、ごめんな」



凪さんの優しい言葉にゆっくりと顔を上げると、



目が合って、ははっと凪さんが笑った。




その笑顔を見て思った。



もっと凪さんに近づきたい。

たとえ、秘密を抱えても......




「あの、えっと......」




「ん？」



なかなか言い出せないでいると、凪さんが私を見上げて、


首を傾げた。


「あの、私の家は川の土手を歩いて、橋を渡った先にあるんですけど、


橋のところまで、一緒に帰ってもらえませんか！」


ぐっと下を向いて凪さんの返事を待った。


どうしても、家を見られたくない。

隠したいことがあるから。


すごくわがままで勝手なのはわかっているけど、

諦めたくなかった。



隠してでも、繋がっていたかった。




凪さんがゆっくりと立ち上がった。




「行こ」





凪さんがベンチから歩き出そうとした時、


向かい側の人が凪さんの腕を掴んだ。



「凪、送るのか？」




「あぁ」




「凪、お前だって.....」


「潤平（じゅんぺい）」



凪さんが言葉を遮った。



「送ってくる。じゃあな」




凪さんが優しく微笑むと、向かい側の人は手をそっと離した。


その人の心配そうな表情が気になる。


凪さんに何を言おうとしていたんだろう......


言葉の続きが気になっていたら、


凪さんが私の頭にポンと大きな手を乗せて、私の横を通り過ぎた。


なんだろう、送ってもらって本当にいいのだろうか......


少し不安になりながら、凪さんの後を追いかけた。