「秘密」優しい帰り道【完】




笑吉屋の前に着くと、

高校生たちの笑い声が大きくなり、


私たちは下を向きながら店の中に入った。


中にも高校生がいて、まっすぐ文房具コーナーに茜と進んだ。


文房具のところには高校生はいなくて、


ふたりやっと顔を上げて茜はノートを探した。



文房具コーナーのところの窓から外が見えて、


自販機の前にたまっている高校生たちが見えた。


高校生って、なんか大人......



来年から自分も高校生だけど、今の自分との違いを、

すごく感じてしまい、少し不安になった。




その時、ふとその中の一人の男子がベンチに座りながら後ろを振り返って、


窓越しに目が合ってしまい、私は思わずバッと目をそらした。



びっくりした......変な奴だと思われたらどうしよう......



見てんじゃねーよとか、店を出て怒鳴られたらどうしよう......


恐怖で一気に心拍数が上がってしまい、

リュックの肩紐を両手でぎゅっと握りしめた。




「これにした。行こ」


茜は一冊のノートを手に、私の腕を掴んで、


一緒にレジへと向かった。





会計が終わり、びくびくしながら茜と店を出て、


ベンチの方を背にして立った。


「ありがとね、くるみ。


じゃあ、また塾でね」



茜とはいつも校門で別れる。


茜は、私の家とは反対で川の方ではなく、

中学の隣にある高校の方へと手を振って歩いて行ってしまった。



私は川の方へ行かないと帰れない。


つまり、ベンチの前を通らないと帰れない。



さっきの人、大丈夫だったかな......


振り返るのが怖い。



そう思っていたら、後ろから足元にペットボトルの蓋が転がってきて、


私の右横で止まった。






そっと拾って、恐る恐る振り返った。





「それ、俺の」














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