海辺の元で

翌朝、昨日の疲れがとれないまま家を出る。
もちろん、父も母もいない。
昨日、店で会ったっきり会ってない。
私はずっと寝ていて、父も母も数時間寝て、また店に行った。

私がドアを開くと、いつもの働く姿があった。
朝食を取り、申し送りが始まった。
「今日は、特別なお客さんが来る！｣
父が力を込めて言った。

「純平君のご夫妻だ。
くれぐれも失礼のないように。｣

「はい！！！｣

そして今日も始まった。

純平の両親は、店の一番暇な時に来た。

「あっ！おじさまぁ〜おばさま！お待ちしておりましたぁ！｣

「おぉ！雪乃ちゃん、久しぶり。｣

おじさまは、優しく微笑んだ。

「雪乃ちゃん、元気だった？｣
「はい！元気です！｣

「純平、ちゃんと働いてるかしら？｣
おばさんが純平を見ながら言った。
「あぁ〜、そぅですねぇ〜｣
私は、曖昧な言い方をする。

すると、純平がすかさず

「なんだよ！その言い方はよ！ちゃんと働いてるだろ？｣
「 はっはっはっ！｣

おじさまは、私達を見て笑った。おばさまも。

「まったく！雪乃！
純平君、とっても働き者で助かってますよ！｣

母が言った。

「西島さんには、当店のスペシャルメニューを召しあがって頂きます。
どうぞ♪｣

父は、仲良く西島夫妻とテーブルで話に行った。

「雪乃ちゃんも可愛くなったなぁ。｣

「いやぁ、まったく、わがままな娘で。｣
父が、申し訳なさそうに言う。

「店が順調なようで何よりだよ！｣

「えぇ…まぁ。｣
歯切れの悪い言い方をした。
純平の父・和良は、不審に思った。
「どうした？｣

「いえ、大丈夫です。おかげ様で繁盛してます！｣

「そうか、良かった。良かった！｣
その不審も、すぐに消えた。
その時は、深く考えていなかったから。
この時、海辺のレストラン丘崎家に起こっていた大変な事があろうとは、思いもよらなかったから…。

そして、私も。

純平も。