それでも傍にいたくて

「弁膜症っていうのはね、心臓の弁の働きが悪くなって、血液の流れが滞ったり、逆流したりするの。心臓に負担がかかる状態だから、息切れやめまい、胸が痛くなったり、ひどい場合は失神とか、心不全とかを引き起こして……」



蒼空は悲しそうに笑ってこう言った。



「最悪の場合死んじゃうんだって……」



死ぬ…？

失神や心不全……？


「嘘だろ……」


「嘘じゃないよ…。事実なの。今はまだ…こうして普通に過ごせてる。でも……いつ、呼吸困難を起こすか分からない、いつ心不全を起こすかもわからない…。死んじゃうかもしれない……」



「でもまだ決まったわけじゃ……っ」


蒼空が死ぬなんて考えたくなくて、病気だなんて信じたくなくて、否定したくて……



「…誰かを好きになるって…こんなにも苦しいんだね」


突然蒼空は言った。



「一緒にいたい……でも、もしも私が死んでしまったときに…残されるのは相手の方。大切な人を残して…悲しみを与えてしまう……。私は…」



僕の顔を見て…涙を浮かべ小さく笑った。




「大地君を悲しませるようなこと……したくないから…だから…ごめんなさい」



そう言って僕の横を歩いて行く。



僕は暫くその場に立ちすくんでいた。



あんなに明るく笑う彼女が…。

他の子たちと同じように花火やりんご飴を見てはしゃぐ彼女が…。



そんな大きな病気を抱えて苦しんでいたなんて…。




僕は…どうしたらいいんだろう…。



空にはまだ花火が上がっていた。