地獄で咲いた愛の花

「お悔やみ申し上げます」

やって来たのは、なんと被害にあった娘、椿だった。

「そんな…椿さん…」

どう返事をすれば良いのか戸惑う白良に、黒髪美人は優しく言った。

「私の両親があなたに酷いことをして、ごめんなさい。私はもう、あの日のことは忘れることにしたから…」

白露は目深に被った被衣の隙間から椿を睨みつけた。

「こちらこそ、父が…その…すみませんでした…」

「泣かないで。終わったことよ。私、あなたと友達になりたいの。前からあなたのことは和矢と宗二に聞いて知ってたし…」

そして白良にある物を渡した。

「お団子、好きなんでしょ？持ってきたの」

笹の葉に包まれた団子。

白良は笑顔で受け取った。

「わざわざ、ありがとうございます」

「うちのお団子も結構おいしいのよ。後で食べてみて」

それから彼女は立ち上がった。

「暗くなる前に帰らなきゃ。また来るわね。じゃあ、お邪魔しました」

帰り際まで笑顔を絶やさなかった椿。

白良も笑顔で手を振り見送ったものの、罪悪感で心はいっぱいだった。