雨の日は、先生と

発覚

そんな日々が、1か月くらい続いたある日のこと。

冬も深まり、布団が恋しくてほんの少し寝坊をした。


学校には余裕で間に合う時間。
でも、いつものことをするには、少し遅すぎた。


だけど、なんだかそれでは気が済まなくて。
私は急いで学校に向かったんだ。



職員用玄関を見回して、誰もいないことを確認する。
手紙を入れるのは、一瞬のことだ。
絶対に気付かれない自信があった。




それなのに。




手紙を入れた瞬間に、右手の手首を掴まれた。



はっとして、恐る恐る振り返る。



時間が止まったような気がした。





「笹森さん。」





先生が私の目の前で、小さな封筒の中から紙を引き出す。
そこに書かれている「助けて」という文字は、さっき急いで書いたばかりだった。




「一体、何を助けてほしいのですか？」




静かに先生が尋ねた。

目が笑っていない。

私は、何も答えられずに固まっている。




「いたずらなら、やめてください。」




先生は、答えられない私を一瞥すると、去って行った。

先生が、そんなことを言うなんて信じられなかった。



否定したいのに、喉に何かがつまったみたいに声が出てこなくて。

その背中が遠ざかってゆくのを、ただ見つめていることしかできない。



いつだってそうだ。
私は、去って行く先生の背中を、見送ることしかできない。



久しぶりに、本当に久しぶりに、先生がその瞳に私を映してくれたのに。

先生はあまりにも一方的で、冷たかった。

突き放されたと思った。



誤解を解くには、私の秘密を話すしかなくて。

でも、それだけは絶対に嫌だから。


永遠に埋まらない溝みたいに、先生と私の間には深い深い谷が出来てしまった。