雨の日は、先生と

「分かりますか？」

「はい。あ、でも先生？」


先生を近くに感じながらも、数学に集中することで都合の悪いことを考えないようにした。
先生の存在を、儚いものと思いたくなくて。


「それは次のページの内容ですね。」


ぺら、とページをめくろうとして、先生と指先同士が触れ合った。

たったそれだけのこと。
それだけのことで、涙がこぼれそうになる。

やっぱり、どうしたって。
忘れることなんてできないんだ。

先生を好きな気持ちも、先生の病気のことも。



愛すれば愛するほど、先生を失ってしまう予感が胸に迫ってくる。
それが、とてもとても、怖い。




触れただけの指先が、ぎゅっと握り返される。




私は、驚いてシャーペンを取り落す。
カタン、という音が静かな準備室に響いた。



顔を上げると、先生がじっと私を見つめていた。

私は、先生の目を見返すことさえできなくて。

代わりにどんどん頬が熱くなってくる。



「どうしてそんなに、寂しそうな顔をしているの？……唯。」



先生の声に、すべてを話してしまいそうになる。

だけど、話したところで変わらない。

未来は、変わらないんだ―――



「唯は、私の前では笑っていなくてはいけませんよ。」



「先生……。」



先生に唯と呼ばれると、胸の奥から愛しさが込み上げてくる。



「私が、君を笑わせるから。」



きっと真っ赤になっているであろう首筋に、先生は優しく顔を埋めた。

私はもう、指先まで夕焼け色に染まっている。



「もっと甘えていい。」



先生の艶やかな声が、大人の香りを連れてくる。

先生が触れたところが、熱くなってくる。

だけどその優しさが、私をどれほど悲しくさせるか、先生は知らないでしょう？




「先生、」



「今日はここまで。」



先生は、すっと立ち上がって私に背を向けた。
この前と同じだ。


ということは―――


私は、先生の顔を見ようと正面に回り込む。

しかし、それを察知した先生は、すぐに私に背を向ける。



「先生、怪しい。」


「何ですか、笹森さん。」



振り返らない先生が、どんな顔をしているのかが知りたかった。
でも、それを知るのが怖いような気もしていて。

結局、私に向き直るころには、先生はいつもと同じ表情をしていた。
なんだか少し、名残惜しい。



幸せが、悲しみを連れてくる。



先生との恋は、これからもずっと、その繰り返しなのだと思い知る。

だけど、それでも先生のことが好きで。
大好きだから。

私は天野先生のそばにいたい。



先生にとって、私がどんな存在でも、もうよかったんだ―――