雨の日は、先生と

「ケホッ。」


「先生。」


天野先生の咳が、私を一気に現実に引き戻す。


「はい？」


「その……咳。」


思わず口にしてしまった言葉が、私に後悔と悲しみと焦燥感と、様々な感情を連れてくる。


「あ、いえ。何でもないですよ。癖のようなものです。」


「……そうですか。」


先生は、嘘をつくのが上手い。
感情を隠すのも、得意だから。


ねえ、先生。


私はどうして、あなたを好きになってしまったのかな。



「笹森さん。」


「はい。」


「もしも、今度の日曜日。」


「はい。」


「雨が降ったら。」


先生は、にっこりと笑った。
私が大好きな、穏やかな表情で。


「もしも、雨が降ったら？」


「どこかに行きましょうか。」


「ふたりで、ですか？」


「ええ。ふたりで、です。」



沈んでいた心が、先生の一言で浮き立つ。

今この瞬間の幸せに、身を委ねたくなる。


だけど、それは先生を失う恐怖に、裏打ちされている感情だったのだけれど。



「はい。」


「決まりですね。」


「どこに行くんですか？」


「それはその日のお楽しみです。」


ひそめた声にドキドキして。
ふたりだけの秘密に、彩られた恋。


だけど、昨日見た天気予報を思い出して、私の心はしぼんでいく。



「そういえば天気予報では、降水確率は50%でした。」


「雨ですよ、きっと。」


「え？」


「笹森さんに会った日も、雨だったじゃありませんか。」


「先生。」



覚えていてくれたんだ。

あの日。

図書館で天野先生に会った日。



外は冷たい雨が、打ちつけるように降っていた。

だけど思い出の中の図書館は、春のような暖かさに包まれているんだ―――



「もしも、雨なら。」


「はい。」


「笹森さんの家の近くの、あの公園で待っていますよ。」


「はい。」



あの頃の私たちは、いつも、雨の中にいるようだった。

荒れ狂う嵐の中でも、数学科準備室は私たちのシェルターだった。

閉ざされたドアの中だけが、私になれる唯一の場所だったんだ―――