雨の日は、先生と

「夜景、綺麗ですね。」


「ええ。雨の日は光が滲んで、より一層美しいですね。」



食べかけたクリームソースが冷めていく。

今日は一段と冷え込んで、雨が雪に変わりそうな寒さだった。


だけど、寒ささえ愛しく感じる。

先生のそばにいれば。



「笹森さんに訊きたいことがあったのです。」


「何ですか？」



神妙な顔をする先生。

私は、少しびくびくしていた。


先生の質問は、いつも怖い。

答えられないことが多いから。



「クリスマスに、予定はありますか？」



「え、」



もう少しでクリスマス。

みんな、センター試験でそれどころじゃない。


でも、私は違う。



「予定は、ありません。」


「家で祝うということは？」


「そんなこと、」



一度も、と言おうとして口を噤んだ。

クリスマスを祝ったことが、物心ついてからも何度かあったんだ。

クリスマスソングを歌って、一緒にケーキを食べて。

豪華ではないけれど、いつもよりちょっとだけ特別な料理が並んでいた。


お父さんもお母さんも、笑っていた―――



「笹森さん？」


「あ、……いいえ。」


「悲しいこと、思い出させてしまいましたか。」



先生がそっと目を伏せる。

悲しいこと―――

そうだね。


他の誰かにとっては、それはただの幸せな記憶かもしれないけれど。
私にとっては、そのころの幸せは思い出すだけで、この心を切り裂くように痛みが走るんだ。

それが、幸せな記憶ならそうであるほど。



「クリスマス、一緒に過ごしましょう。」


「先生……。」


「約束です。」


「雨が降らなくても、ですか？」


「ええ。」


「雪が降ってもですか？」


「もちろん。」


「先生！」



心の中で大好き、と唱える。

本当は、先生に抱きつきたくて仕方がなかった。


先生と過ごす日々は、あまりにも幸せで。

私は、心のどこかで油断していたんだ。



本当は、先生に恋をしてしまったときから、確かなものなんてなにもなかったのに―――