雨の日は、先生と

暗雲

楓の異変に気付き始めたのは、その頃だった。


「楓。」

「……ん？」


いつものように屋上でご飯を食べていた時、ふと箸を止めて、空を見上げる楓に気付いた。


「どうしたの？なんか、元気ない。」

「……なんでもないの。」


何でもないと言う彼女の横顔は、その言葉とは裏腹に翳っていた。


「楓、……私でよければ聞くよ。」

「ありがと、唯。」


まだたくさん残っているお弁当箱を閉じて、楓は屋上の手すりの際まで歩いて行った。
私も、お弁当を置いて彼女を追いかける。

楓は、俯いたまま手すりの下を眺めていた。

その表情に、生気が感じられなくて。
私は息を呑む。

まるで、過去の自分を見ているようだった。

天野先生や、マエゾノさんに助けられる前の自分を。
母や、大路さんからの虐待によって、身も心もボロボロになっていた。

死ぬつもりだったわけではないけれど、気付くと死に場所を探していたあの頃の私。



「楓。」

「唯、……人を、憎んだことある？」

「え？」


楓は、表情を失くしたままで、そっとつぶやいた。


「一生許せないくらい、人を憎んだこと、ある？」

「……。」


その問いかけに、心がうずいた。

私は、人を憎んだことがある？


ある。

それは、もちろんある。


だけど、一生許せない、というのとは違う。

大好きだから、愛してほしいから、憎んでしまうんだ。

私の思いと、現実とのギャップが、「憎む」という感情を連れてきて。



「私はね、唯。許せないの。……お父さんのことが、許せないの。」

「お父さん？」

「そう。」


楓が手すりを握る手が、小刻みに震えていた。


「死んだらいいって、そう思ってる。」


楓が発した言葉。
その言葉の深い意味を考えるより先に、私の中にある感情がはじけた。


「聞きたくない。」


「え？」


「楓の話なんて、やっぱり聞きたくないよ。」


呆気にとられた顔をした楓に、私は刃物のような言葉を投げつけた。


「楓は全部持ってるじゃない！お父さんも、お弁当作ってくれる優しいお母さんも！！ねえ、楓。死ぬって、どういうことか知ってる？どんなに悲しいことか、知ってる？」


「唯……。」


「ごめん、」


私は、お弁当箱を抱えると屋上を飛び出した。

階段を降りるとき、後から後からあふれる涙を、止めることができなかった。


楓の気持ちなんて、何も分かってあげられなかった。

ただ、私は、自分の気持ちに整理をつけるので精一杯で。


ただ、もう取り返しはつかないんだと、心のどこかで思っていた―――