雨の日は、先生と

それから部屋に籠って、机に突っ伏していた。

今日の出来事は、一生忘れないだろう。

唯一の友達のお父さんが、マエゾノさんだったという現実。


大好きな、マエゾノさん。

おかえり、と言ってくれて。

母に、本当の笑顔をくれて。

我が家に、幸せをつれてきた。


楓は、一生私を許しはしないだろう。

何もなかったことには、できないだろう。

どんな事情も関係ない。

私のお母さんが、マエゾノさんと不倫関係にあったことは、逃れようのない真実なのだから。



ガチャリ、という音が聞こえて、はっとする。



私は、立ち上がってよろよろと階段を降りた。



もう、明るい玄関ではない。
明かりのついた、温かな居間も、ない。


ただ、そこに立ち尽くす、母の横顔が切なかった。



「お母さん……」



母の目に、私は映っていなかった。
ただ、薄い膜のように涙が目を覆っていた。



「お母さん、もう、」



「わかってる。」



ついにこぼれ落ちた涙を、ぬぐおうともせずに、母は俯いた。



「全部、分かっていたの。」



「え―――」



きっと、母は何も知らなくて、だからものすごくショックを受けると思っていた。

でも、母は知っていたんだ。

知っていながら、彼のそばにいた。



「そうだったの、お母さん。」



「ごめんね、……唯。」



初めて、面と向かって母に謝られた。



「お母さんは、悪くない。」



本心からの言葉だった。
今まで母から受けた様々な虐待も、冷たい言葉も。
何もかも、運命のせいだって、いつも思っていたよ。

お母さんのこと、恨んだことなんて、一度もない―――



「唯―――、ほんとは、ほんとは違うの。」



「何が？」



「あなたのお父さん、……あなたのせいで自殺したわけじゃない。」



「っ、」



今までずっと、胸につかえていたものが、すっと溶けてなくなった気がした。

気付いたら、涙が頬を濡らしていて。



「お父さん、罪を着せられて。」



「え？」



「会社で、罪を着せられて。借金、ものすごい額を、抱えさせられて―――だから、家族に苦労させるからって……」



「そうだったの―――」



私、幼すぎたから。
お父さんの苦悩なんて、何も知らなかったよ。


何にも知らなかったから、だから。


自分のせいだって、ずっと、思っていた。



「ありがとう、お母さん。」



心の底から言った。



「話してくれて、ありがとう。」



ごめんね、と繰り返す母は、今までとはまるで別人のようだった。



マエゾノさん―――



あなたはいなくなってしまったけれど。

あなたが残してくれたものは、こんなにも大きい。


目の前からいなくなってしまうとしても、それは無になってしまうことじゃない。


あなたがいたこと、それは、私の心の中に、くっきりと刻まれているから。












ねえ、先生だって―――――