雨の日は、先生と

再会

久しぶりの教室は、図書室よりずっと温かい。
みんなが吐き出す息が、この教室を温めているんだ。

これまでずっと、ひとりで生きてきた。
それは、諦めの気持ちがあったから。

お父さんがいなくなってから、私は人に愛されるということを忘れてしまった。
私を愛してくれるたった一人の人が、いなくなってしまったから。


だけど、だけど先生。
あなたと図書室で話した時、久しぶりに心があったかくなったんだ。
幸せだと、思ったんだよ―――


ガラッとドアが開いて、入ってきた人によって私の頭は真っ白になった。

もう会えないかもしれないと思った人。
毎日てるてる坊主を逆さまに吊るして、会いたいと願った人。


「今日もプリントを解いてください。授業の中盤になったら、解説をしますから。」


始まりの挨拶もなしに、語りかけるように一言。
そして、遠慮がちにプリントを配りはじめるその人。

不思議な雰囲気に思わず呑みこまれてしまったその人が、今目の前にいる。


「質問があったら遠慮なく。」


それだけ言って黙り込む。


私はなぜか、シャーペンを握りしめて呆然としていた。
握りしめた手は、小刻みに震えていて。
こんなに強い感情が、自分の中にあるなんて思わなかった。

ずっとずっと、押し殺してきた感情が一気に溢れ出すように。

名付け難い感情が、私を支配していた。
言うなれば、感動、だろうか。
嬉しさと、悲しさと、切なさと、様々な感情が一気に溢れ出して。

だから、先生が隣に来ていたなんて、気付かなかった。


「笹森さん。」


その優しい声に呼ばれて、思わず涙まで込み上げてきた。


「はい。」


「またここで会えて、嬉しいですよ。……おかえりなさい。」


先生の表情を見たいのに、涙で霞んで見えない。
我ながら変だって思う。
同じ学校の中にいるのに、こんな偶然をずっと待っていたなんて。
それに、こんなふうに泣いたりするなんて。


「どうしたの。」


なだめるように言われて、温かい気持ちが溢れてくる。
私は慌てて首を振った。


「今、演習の授業なのですよ。笹森さんは演習にはまだ早いね。」


確かに、初めて問題を見下ろしてみると分からないものばかり。
私が自暴自棄になっていた間に、随分授業が進んでしまったらしい。


「放課後、補習ですね。」


「補習、ですか。」


「補習、です。」


そう言って先生は、小さく笑った。
嬉しそうにも、悲しそうにも見える微笑みだった。


「数学科準備室で待っていますね。」


「はい。」


そう言うと先生は去って行った。

私はただ、呆然とすることしかできない。


先生は図書館で一回会っただけの人で、でもその人は私の数学の先生で。

でもなぜか、ずっと前から知っていたような気がして。


でもとにかく、先生と会える放課後を何よりも楽しみに思う自分がいた。