雨の日は、先生と

どこにいっても、もう先生に会えない学校。
もう、これで本当に先生には会えなくなってしまった。


先生を探しに行くことはできる。
家を訪ねることもできるし、病院を探すことだって。


だけど、それは許されないんだ。


ひとたび学校を離れたら、私たちは教師と生徒でさえない。
天野先生は、私の先生でさえなくなる。

私はただの、天野陽という男性に恋をする、一人の女でしかなくて。


先生を探して会いに行っても、迷惑なだけなんだ。


会いたいから会いに行ける関係では、もうないから―――




もう、私には生きている価値がないと思った。




うっすらと雪の積もった街を、とぼとぼと帰る。

心の中の悲しみはそのままに、雪はすべてを塗りつぶしてしまった。

どこまでも白が続いている。


先生と過ごした日々は、この雪の下に隠されてしまったみたいだった。


短かったけれど、この心が陽だまりのように温かかった日々。
切ない恋だったけれど、それでも確かに、先生はここにいた。
毎日、数学科準備室の机に―――




こんな寒い日には、ラーメン屋さんに連れて行ってほしい。


初めて先生に送られて帰った日。
先生が教えてくれたあのラーメン屋さん。


先生の温もりと、スープの温度で、私の心の中の氷の塊が溶けだした。

雪解けのような涙がこぼれそうになって。


あの日、言えなかったこと。

先生に話せばよかった。


どうせ、ばれてしまうのなら、全部―――――




そんなことを考えながら歩いていると、いつの間にかあの路地を曲がっていた。

その先に、赤い提灯が見えてくるはずだった。



「ない―――――」



せき止めていたものが決壊するように、涙がこぼれ落ちた。

嗚咽が止まらない。

こんなにも心が揺さぶられたことは、ないというように。



「どうしてっ、」



まるで、先生と一緒に消えてしまったようだった。

先生は、もう二度と帰ってこないと。

心のどこかで認めたくないその思いが、現実となって胸に迫ってくる。



天野先生の、あの夜の温もりごと、思い出が消えてしまったみたいで。

私は、しばらくその場所にうずくまっていたんだ。