病める時も、妹を愛すと誓います！

「和海？なんで…」

「いま日直の仕事終わったから、下校中。」

「あ、そうか。日直だったね、お疲れ。」


簡単な会話をかわすと、和海は、私の隣……ラルフの傍らに座りこんだ。


和海は、ラルフをもしゃもしゃっと雑に撫で


深いため息をついた…


「…和海もため息つくんだね。」


からかうように笑いながらそう言うと


「…つくよ。頻繁に。」


目をそらされ、むすっとして返された。


「悩み事？相談に乗れたら乗るよ。」

「……」


なるべく優しく聞いたつもりだった。

だが、和海は、うつむいて黙ってしまった。

和海がもしゃもしゃと撫でたせいで、ラルフの毛がぼさぼさになっている。

それでもラルフは、ぼうっとしていて、のんびりとあくびをした。


あれ、なんかそういうとこ和海と似てるかも…













「…優樹菜。」


「あっ」








うちの庭に新しい人影がさす。


その人は不機嫌そうにこう言った。









「友達と玄関前でたむろしちゃ駄目だろ…？」









「お兄ちゃん…」







怒った様子のお兄ちゃんに焦る私。


その隣で、ラルフと和海はゆっくりのんびりしていた。