君色キャンバス

紗波が、首を振る。



「ごめん、私 遊べないや。今日、お母さんに真っ直ぐ家に帰って来いって、言われてて…」



紗波が、申し訳なさそうに笑いながら、頬を掻いた。



小百合はそれを聞いて驚いたが、友達は肩を落としただけだった。



「無理かぁ…じゃ、小百合ちゃん！二時に、文宮公園に集合ね！」



「う、うん」



「じゃあね、バイバイ！」



紗波はその友達に手を振ると、小百合に歩くのを急かした。



「早く帰って来いって言われたんだ…小百合、早足で良い？」



そう言いながら、もう二人とも早足になっている。



小百合が、コクンと頷いた。



校門を出ると、爽やかな風と共に、見守り隊のお爺さん達に暖かい声で出迎えられる。



その一人一人に「さようなら」挨拶をしながら、二人は道を歩いた。



小百合が、さっきの事を話題に話しかける。



「紗波ちゃん、遊べないの？」



「うん、用事があるらしくってね」



その顔には若干、残念という心がにじみ出ている。



「そうなんだぁ…残念だね」



「うん。明日は遊べたらいいんだけど」



そして、その次の日も、紗波は遊ぶのを断って家に帰った。






たまに、小百合が夜、ベランダに出ると、隣のとなりの家のカーテンに写る、二つの影が見えた。



一つはカーテンの側に立ち、一つは何かテーブルに突っ伏しているようだ。



小百合はその影が何をしているのか解らないまま、十ヶ月が過ぎた。



何度 紗波に遊べない理由を聞いても、



「ちょっと用事で」



としか言わない。



この頃から、紗波から笑顔が消えたのを、小百合はいつも不可解に思っていた。









そして、ある日の夜。