君色キャンバス

紗波の表情が一瞬、固まった。



「…押し殺してない」



紗波が呟いて、しゃがみ込む。



地面に落ちているカエデを掴み、上に持ち上げた。



「俺には、そう、見えるだけ」



カエデの下には、小さな小さなダンゴムシが二匹＿＿一匹はゆったりと歩き、一匹は驚いて、丸まっている。



「別に…押し殺してなんか…ない」



「…そうか」



紗波が、カエデを再びダンゴムシの上に被せると、立ち上がった。



祐輝はイチョウから目を放し、紗波の方を見る。



紗波は麗しい紅葉の隙間から見える、真っ青な秋空を見つめた。



「これ、いる？」



祐輝が紗波に、形の整った金色のイチョウを差し出した。



紗波はそれを、受け取る。



「…ありがとう」



イチョウからは、あの独特な、なんとも言えない香りがぷうんと漂う。



「それにさ…」



祐輝は、紗波の美しい横顔を見ながら、ポツンと呟いた。



「久岡って…｡本当は、すっげえ優しい奴だと思うぜ？」



その言葉に反応し、紗波は鋭く尖った黒曜石のような瞳で、祐輝を見た。



「…なんで？」



「…久岡は、あんなにひでえ事をされても、少しもやり返さない…｡俺なら絶対やるのに」



そう言って、苦笑気味に笑う祐輝。



「それに、どっか無意識のうちに、久岡って、他人を思ってるんじゃねえかな」



金色の銀杏や赤い楓、赤茶の椛の隙間から、葉の色に染まった光が差し込む。



「知らねえけど…俺から見れば、久岡は本当は優しいと思うぜ？」



「…」



何も言わず、無言のまま、紗波と祐輝は紅葉の中を歩いて行った。






やがて、日も暮れ、辺りは綺麗な茜色に染まっていく。



祐輝の茶色い髪は、紅葉と馴染んで、サラサラと揺れていた。