君色キャンバス

コン、コンと、朝の音と比べるまでもない優しげなノックが、美術室の扉を通って聞こえ、紗波は目を開いた。



幼い頃から聞き慣れた、穏やかな声が耳に入り、身体をくるめた暗幕から抜け出す。



窓にはめられたガラスを、透明な雫が伝っていくのを見ながら、立ち上がる。



「紗波ー？居る？」



自分自身を温めるように、腕を抱きしめながら扉へと近づいた。



曇りガラスに、少し小さな人影が映り込んでいる。



鍵を開くと、扉の前に立って微笑んでいたのは＿＿小百合だった。



右手に生徒鞄を、二つ持っている。



「…小百合…」



「紗波、一緒に帰らない？」



壁の時計を見れば、短い針は四を指していた。



「…別に、帰らない…し」



うーん、と小百合が腕を組んで苦笑する。



サァサァ、と優しく響く小雨の音。



「…ハハ…やっぱり帰らないよね」



片眉を下げ、困ったように笑ってから、小百合は言った。



「じゃ、ちょっとの間、美術室に居ようかな」



「…別に」



紗波は特に反応せず、キョロキョロと、何かを探している。



小百合がそれを見て、笑顔のまま、楽しそうに言う。



「美術室って、居心地良いのかな、と思って。紗波はいっつも寝てるから…」



紗波はジッと小百合を見つめてから、



「…居心地、良いよ」



とだけ、言った。