君色キャンバス

紗波は、小百合の一つ前の席。



椅子に後ろ向きに跨って、小百合に話しかけた。



「ねぇ小百合！ドッジボール面白かったよ！紗波がボールを取ってね…」



太陽にも負けないような笑みを浮かべている紗波を見て、元気を貰ったのを覚えている。



確かあの時、紗波に笑顔を貰った。



「…？どうしたの、紗波？」



＿＿紗波の顔が強張った事に気づいた。



「…小百合、またイジメられ…」



「はーい皆！国語の準備をしてね〜！」



担任の女の先生が入ってきて、話をはぐらかすために、準備をするように紗波に促した。



「ほら、準備しないと怒られるよ…」



そして、授業時間の最中。



小百合の目に、紗波が何かを受け取っているのが見えた。



紗波が首を傾げながら、その何かを開いていく。



「ごんの気持ちが解る人〜！！」



教室に手が挙がっていく。



紗波は「はい！」と返事をして、真っ直ぐに手を伸ばしていた。



＿＿いつも、なら。



凍ったように動かない。



やがて、ゆっくりと立ち上がった。



「紗波…？」



八十の目が、紗波を驚いたように見つめる。



紗波は後ろまで歩いていくと、くしゃくしゃに丸めた紙を捨てていた。



次の日から、イジメはなくなった。



クラスメイト達が、謝ってくる。



小百合が悟った。



小百合が礼を言うと、



「え？私 知らないよ」



と、照れ隠しに向こうを向く紗波。



紗波は忘れているだろうが、小百合にとっては大切な思い出だった。



あの頃は、自分を守ってくれた紗波に、「ありがとう」と感謝の言葉を言った。









あの時は守ってもらった。



だから今度は自分が。



小百合はそう思って、チラリと紗波の方を見た。



授業中の騒ぎを気にせず、一心不乱にノートに濃淡の絵を描いている。