闇ノ雫

……しかし、とんでもない事態が発生した。


加勢を許したはずの会津が、約束した時刻になっても姿を現さなかったのだ。





「近藤さん、もう行ってもいいんじゃねえか」





副長は眉間にしわを寄せ、静かに怒りの声を上げる。


その言葉に、局長もしっかりと頷いた。





「……そうだな。それでは、行くぞ！」





はいっ、と返事をそろえ、俺は副長に続いていく。


ふと振り返ると、ささっと闇に紛れていく小松の後ろ姿が見えた。


……どうか。


どうか、池田屋が本命ではありませんように。


小松に無理はさせたくない。


四国屋に、敵がいますように。


誰かのためにこんなに願ったことなど、今までにあっただろうか──。