闇ノ雫

「もうすぐ来るはずです、池田屋が本命だと確定したので」


「そうか、分かった！……おい！副長たちが来たら、斬り捨てから捕縛に切り替えだ！それまで粘れ！」





永倉さんがそう叫ぶも、聞こえてきた返事はたった数名のものだった。


……やはり十名では、その上会津もいなければこちらが不利であることなど明白だった。


この時、永倉さんも手を負傷、藤堂さんは額を斬られていたのだ。


さらに──。





「ごほっ……」





二階へと駆け上がる途中、誰かの咳が聞こえてきて、反射的に苦無を握りしめる。


残り数段の階段を上がっていく。


暗い室内、目を凝らせばだんだん見えてくる浅葱色。


その体が小さくうずくまっていることに気がついた。





「沖田さん……？」





静かに声をかければ、その肩は一瞬跳ね上がり、振り返って俺の目を見据える。